KOAH, Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı'nın kısaltması olup, uzun süreli ve ilerleyici bir akciğer hastalığıdır. Sigara en önemli nedenidir ve nefes darlığı en belirgin belirtisidir. Öksürük, balgam ve ataklarla seyreden bu hastalık, enfeksiyonlar ve stres gibi faktörlerle kötüleşebilir. KOAH tedavisinin ilk adımı sigarayı bırakmak ve grip/zatürre aşılarını yaptırmaktır. İlaç tedavisi ve pulmoner rehabilitasyon ise hastaların yaşam kalitesini artırmak için önemli bir rol oynar. Hastaların düzenli kontrolleri ve tedaviye uyumu, hastalığın yönetiminde büyük önem taşır.
Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH), uzun süre devam eden ve solunum yollarında daralma ile karakterize bir hastalık grubunu tanımlar. "Kronik" terimi hastalığın uzun yıllardır sürdüğünü ifade ederken, "Obstrüktif" terimi akciğerlerdeki solunum yollarının daralmasına işaret eder. KOAH, solunum yollarında daralma veya akciğer dokusunda kayıplarla ilerleyen bir hastalıktır.
KOAH’ın en önemli nedeni sigara kullanımıdır. Hastalığın en yaygın belirtisi nefes darlığıdır ve bu genellikle ilerleyici bir seyir izler. Erken dönemlerde nefes darlığı yürüme ya da koşma gibi efor gerektiren durumlarda ortaya çıkar. İlerleyen aşamalarda ise hastalar, dinlenme halindeyken dahi nefes almakta zorlanabilir. Öksürük genellikle kuru olup bazen balgam ya da kanlı balgam eşlik edebilir.
KOAH’ın önemli özelliklerinden biri de ataklar ile seyretmesidir. Atak dönemlerinde öksürük, sarı-yeşil renkte ve bazen kötü kokulu balgam ile kendini gösterir. Bu ataklar genellikle gribal enfeksiyonlar, bakteriyel akciğer hastalıkları, fiziksel ya da duygusal stres ve eşlik eden diğer hastalıkların aktif hale gelmesi ile tetiklenir. Atak dönemlerinde hastalarda göğüste sıkışma hissi, oksijen seviyesinde düşme ve genel durumda bozulmalar görülebilir, bu durum bazen hastaneye yatış gerektirebilir.
KOAH tedavisinde iki ana basamak bulunur. İlk basamak, hastalığın hangi evresinde olunursa olunsun sigara ve diğer risk faktörlerinden uzak durmak, ayrıca grip ve zatürre aşılarını yaptırmaktır. İkinci aşamada ise ilaç tedavisi ve pulmoner rehabilitasyon yer alır. Pulmoner rehabilitasyon uygulamaları, egzersiz kapasitesinin artırılmasına yönelik yapılır ve uzman gözetiminde yürütülür. Bu uygulamalar sayesinde hastaların yaşam kalitesi artırılabilir. İlaç tedavisi konusunda hastalar eğitilmeli ve düzenli takipleri yapılmalıdır.
