Kireçlenme, eklemlerde yaygın olarak meydana gelen kronik bir rahatsızlıktır. Sıklıkla bel, kalça, boyun ve diz eklemlerinde rastlanır. Her yaşta oluşabilse de en yoğun 65 yaş üstü kişilerde görülür. Bazı basit hareketleri bile zorlaştırabilen bu eklem dejenerasyonu, yaşlılıkta kişilerin hayat konforunu sekteye uğratan rahatsız edici bir problemdir.
Kireçlenme veya tıbbi ismi ile osteoartrit, kemiklerin uçlarında yer alan kıkırdak yapının zaman içinde aşınması ile oluşan bir eklem hastalığıdır. Dünya üzerinde oldukça yaygın görülen bu hastalık, her ekleme etki edebilir. Ancak, sıklıkla kalça, diz, bel, boyun, başparmak ve başparmağın taban kemiğinde görülebilir. Kronik bir rahatsızlık olan kireçleme her yaştan kişide oluşabilir. Fakat, 65 yaş üstü bireylerde daha yaygındır. Kireçlenmenin ilerlemesi zaman içinde kemik parçalanmasına ve bu biriken kemiklerle birlikte iltihaplanmalara ve ağrı ataklarına neden olabilir. Bu yüzden, eklem kireçlenmesi, eklem hastalıklarına yol açan en büyük etkendir. Yaşlılık, aşırı kilolu olunması ve eklemlerin aşırı kullanımı risk etkenleri arasında yer alır.
Kireçlenme semptomları problemin olduğu bölgeye ve hastalığın derecesine göre farklılık gösterebilir. Ancak, en fazla görülen belirti ağrı ve eklemde sertlik oluşmasıdır. Bilhassa uzun süre istirahat ettikten sonra ayağa kalkılması veya sabah uyanıp kalktıktan sonra ağrı ve sertlik çok sık oluşur. Yanı sıra, uzun süre faaliyet yaptıktan sonra eklemlerde şişlik görülebilir. Semptomlar aniden değil uzun bir zamana yayılarak kendini belli eder. Yaygın olarak yaşanan diğer kireçlenme belirtileri ise şu şekildedir:
Kireçlenme, eklemleri çevreleyen kıkırdak dokunun aşınması ile meydana gelir. Bu aşınma zamanla ilerleyerek iki kemiğin birbirine sürtünmesine kadar gelebilir. Bu eklem sorununa neden olup kıkırdak dokudaki aşınmayı tetikleyen kireçlenme nedenleri şu şekilde sıralanabilir:
Doktor fiziki muayene yaparak eklemlerdeki ağrı, şişlik, hassasiyet veya hareket açıklığını inceler. Hekim ayrıca, laboratuvar testleri ve görüntüleme de isteyebilir. MRG veya direk grafi kullanılan görüntüleme araçları arasında yer alır. Teşhis için kan testi ve eklemden sıvı alınarak analiz de yapılabilir.
Kireçlenme geri dönüşü mümkün olmayan bir hastalıktır. Ancak hekim, bazı tedavi yöntemleri uygulayarak ağrıları azaltıp hastalığın ilerlemesini engelleyebilir. Bu tedavilerden bazıları şu şekilde sıralanabilir:
